Vergiftigde muizen als wapen tegen de massale opmars van boomslangen in de Stille Oceaan

Innovatieve ecologische bestrijding met helikopters op Guam

De Amerikaanse autoriteiten hebben een unieke strategie geïmplementeerd om de verspreiding van de bruine nachtboomslang op het eiland Guam tegen te gaan. De methode omvat het gebruik van dode muizen als lokaas, geïnjecteerd met een dodelijke dosis chemicaliën voor deze invasieve reptielen.

De oorsprong en omvang van de crisis

Het probleem ontstond na de Tweede Wereldoorlog door verstekelingen in militaire transporten. Bij gebrek aan natuurlijke vijanden is de populatie geëxplodeerd naar naar schatting 3 miljoen slangen. In sommige bosgebieden is de dichtheid zo hoog als 13.000 slangen per vierkante mijl, wat grote schade aanricht aan de natuur en infrastructuur.

Ecologische en economische impact

Naast het verstoren van de stroomvoorziening door in transformatoren te kruipen, hebben deze slangen geleid tot het vrijwel uitsterven van verschillende lokale vogelsoorten en een drastische afname van vleermuizen en hagedissen.

Het geheime wapen: Acetaminofen

Onderzoekers hebben ontdekt dat de slangen aaseten. Ze gebruiken nu dode muizen met acetaminofen (het actieve bestanddeel van Tylenol). Hoewel veilig voor mensen, is het dodelijk voor de slangen; het belemmert de zuurstoftoevoer in het bloed, wat binnen 60 uur tot de dood leidt.

Luchtdroppings en technologie

Het lokaas is bevestigd aan kartonnen constructies die in bomen blijven hangen. Tijdens experimenten werden 200 stuks gedropt via helikopters, waarbij sommige waren voorzien van radiozenders om de effectiviteit te monitoren.

Resultaten en regionale zorgen

De experimenten toonden een afname van 80 tot 90 procent in de slangenpopulatie in de testgebieden. Deze inspanningen moeten voorkomen dat de slangen andere eilanden bereiken, met name Hawaï, waar de ecologische schade niet te overzien zou zijn.