392 doden en honderden vermisten bij verwoestende overstromingen: “Land-tsunami” treft Nepal en Tibet

Humanitaire crisis escaleert door lawines

De grensgebieden tussen Nepal en de Chinese regio Tibet bevinden zich in een staat van hoogste paraatheid na verwoestende overstromingen, die worden omschreven als een “land-tsunami”. Volgens de laatste officiële gegevens is het dodental opgelopen tot 392, terwijl reddingsteams een race tegen de klok voeren om meer dan 1.400 vermisten te vinden, waaronder buitenlandse toeristen en pelgrims op weg naar de berg Kailash.

Situatie op het terrein en reddingsinspanningen

De Nepalese politie bevestigde tot dusver de berging van 389 lichamen, terwijl de Chinese autoriteiten 3 sterfgevallen meldden in de regio Gyirong in Tibet als gevolg van hevige modderstromen. De vloedgolven hebben hele dorpen en steden van de kaart geveegd, waarbij voertuigen, bruggen en dammen werden meegesleurd, waardoor uitgestrekte gebieden van de buitenwereld zijn afgesneden. Reddingsteams zetten vandaag speurhonden, gespecialiseerde voertuigen en boten in in een wanhopige poging om overlevenden te vinden onder tonnen modder en puin.

Internationale zorgen en het lot van de vermisten

De Verenigde Staten hebben zich in de crisis gemengd nadat het contact met 90 van hun burgers verloren was gegaan; tot nu toe zijn er slechts drie gered. De vrees voor een stijgend dodental groeit, vooral omdat de stroom van een van de belangrijkste rivieren nog steeds geblokkeerd is, wat waarschuwt voor het risico op nieuwe overstromingen die de toch al complexe situatie verder kunnen bemoeilijken.

Wetenschappelijke verklaringen voor de ramp

In een wetenschappelijke duiding suggereerde de United States Geological Survey dat de ramp geen traditionele aardbeving was, zoals aanvankelijk werd gedacht, maar het resultaat was van een enorme lawine die leidde tot een massale stroom van puin en rotsen, wat de enorme omvang van de verwoesting in het gebied verklaart. Opgemerkt moet worden dat deze regio’s tijdens het moessonseizoen (van juni tot september) regelmatig te maken krijgen met klimatologische verstoringen, maar de schaal van deze ramp overtreft de gebruikelijke verwachtingen.